Nesta quarta-feira (10), a Vale anunciou a modernização da Usina Conceição II, localizada em Itabira, que se torna a primeira instalação da empresa a integrar operações com inteligência artificial, automação e monitoramento digital. Denominado “Usina Modelo”, este projeto levou 18 meses para ser implementado e contou com um investimento de R$200 milhões, resultando em um incremento de 25% na produtividade da planta, elevando a extração de minério de ferro de 9 para 11,2 milhões de toneladas anuais.
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O projeto abrangeu 51 iniciativas focadas na revisão dos processos operacionais, na eliminação de gargalos e na melhoria do monitoramento da usina. Entre as novidades estão mais de 100 câmeras instaladas para vigilância, automação de cerca de 7.300 instrumentos e a implementação de sistemas que monitoram mais de 400 variáveis relacionadas ao beneficiamento do minério. Segundo informações da mineradora, essas inovações permitem o acompanhamento em tempo real do desempenho dos equipamentos, possibilitando ajustes operacionais imediatos.
Os sistemas desenvolvidos utilizam inteligência artificial para analisar dados relacionados ao processo produtivo, auxiliando na tomada de decisões sobre as operações da usina. Além disso, essa tecnologia é fundamental para a detecção precoce de falhas e para minimizar interrupções inesperadas.
A modernização também incluiu a ampliação das operações remotas. Equipamentos como motores, válvulas e sistemas mecânicos agora são monitorados e controlados à distância por meio de salas operacionais. Essa mudança diminui a necessidade de intervenções presenciais nas áreas industriais. A Vale informou que todos os 122 operadores, instrumentistas e líderes da Usina Conceição II receberam treinamento adequado para se adaptarem ao novo modelo, totalizando mais de 2.800 horas dedicadas à capacitação.
A expectativa é que até o final deste ano, o projeto seja expandido para a mina Brucutu, situada em São Gonçalo do Rio Abaixo. No futuro, a mina Vargem Grande em Nova Lima também deverá adotar esse modelo inovador.
Aumento da produtividade
Além do aumento significativo de 25% na produtividade da planta, outro resultado notável foi uma elevação de 40% na participação do pellet feed no mix de produtos da unidade. Esse tipo específico de minério é rico em ferro e é utilizado por siderúrgicas que buscam reduzir suas emissões de carbono durante os processos produtivos.
A Vale também começou a empregar sistemas que realizam análises online da qualidade do minério durante o beneficiamento. Essa tecnologia permite um acompanhamento contínuo das características do material e ajustes no processo conforme as condições observadas. Dados indicam que o teor de ferro nos rejeitos gerados pela usina foi reduzido em 26% em 2026, evidenciando um melhor aproveitamento do minério extraído.
No que diz respeito ao meio ambiente, a Vale revelou que cerca de 92% da água utilizada na Usina Conceição II é reciclada no próprio processo produtivo após passar por etapas de filtragem do minério e dos rejeitos. A implementação deste projeto contou com o apoio da empresa ABB, responsável pela integração dos sistemas automatizados, eletrificação e monitoramento utilizados na unidade.
Visita da imprensa
Durante uma visita à unidade organizada pela DeFato, a Vale demonstrou as principais etapas do beneficiamento do minério de ferro. O procedimento inicia-se com a britagem das rochas, que podem medir até 1,5 metro e são gradualmente reduzidas em quatro fases — britagem primária, secundária, terciária e quaternária — até atingirem aproximadamente 12 milímetros.
Após essa etapa inicial, o material passa por processos específicos para separar sílica e outras impurezas. Forma-se assim uma polpa mineral que segue para filtragem, onde ocorre a separação da água do minério. Segundo informações fornecidas pela empresa, cerca de 92% da água utilizada retorna ao ciclo produtivo após essa filtragem, minimizando assim a necessidade de novos recursos hídricos.
Depois da filtragem, o minério é direcionado aos pátios de estocagem onde equipamentos automatizados realizam o empilhamento antes do envio aos silos destinados à expedição ferroviária. Uma extensa rede de tubulações conecta todas as operações transportando água, minério e rejeitos entre as diversas fases do processo produtivo.
O post Usina Conceição II passa a operar com inteligência artificial e automação em 100% das operações em Itabira apareceu primeiro em DeFato Online.