Hoje, 23 de abril, a festividade em homenagem a São Jorge atrai milhares de devotos em todo o Brasil, que participam de rituais tradicionais. Este santo é reverenciado como o protetor dos cavaleiros, soldados, escoteiros, esgrimistas e arqueiros. Para os católicos romanos, a figura de São Jorge simboliza bravura, proteção e a vitória do bem sobre o mal.
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O Vaticano relata que São Jorge foi executado em 303 d.C. por reafirmar sua fé cristã diante do imperador romano.
Conforme a tradição cristã, São Jorge nasceu na Capadócia, parte da atual Turquia, por volta de 280 d.C., e serviu como soldado no exército do imperador Diocleciano, até que este iniciou uma perseguição contra os cristãos.
Considerado mártir pela Igreja Católica, muitas narrativas cercam a história de São Jorge, com destaque para a lenda que conta que ele teria resgatado uma princesa ao derrotar um dragão em um pântano na Líbia.
A imagem icônica de São Jorge montado em um cavalo, empunhando uma lança enquanto derrota o dragão, tornou-se um símbolo reconhecido associado à sua figura.
No Brasil, essa representação é amplamente vista em camisetas, tatuagens e templos religiosos, geralmente nas cores vermelho e branco, que estão ligadas à Cruz de São Jorge.
Devotos assistem à missa católica durante as comemorações do Dia de São Jorge no centro da cidade – Foto: Fernando Frazão/Agência BrasilTradição
São Jorge é um dos santos mais populares da Igreja Católica e também é venerado em outras denominações cristãs, como a Anglicana e a Ortodoxa. Além disso, ele desempenha um papel importante no sincretismo religioso presente no Brasil, onde elementos de diferentes crenças se entrelaçam.
Nas tradições afro-brasileiras, como umbanda e candomblé, o santo é frequentemente associado a Ogum, orixá guerreiro responsável pelo ferro e pelas batalhas. Em algumas regiões do Brasil, como na Bahia, também pode ser relacionado a Oxóssi, orixá da caça e da abundância.
Durante o período da escravidão no Brasil, os africanos trazidos à força passaram a vincular seus orixás às figuras católicas para preservar sua devoção sem sofrer represálias dos senhores escravistas cristãos. Isso deu origem ao sincretismo religioso característico do país.
No Islã também há referências a essa figura religiosa, onde ela é frequentemente associada a Al-Khidr, uma entidade sábia e imortal que realiza milagres e proporciona proteção.
O babalorixá Luiz Alberto de Oxóssi oferece bênçãos aos devotos durante as celebrações do Dia de São Jorge no centro da cidade – Foto: Fernando Frazão/Agência Brasil
Celebração
Diversas atividades marcam as festividades do Dia de São Jorge. No Rio de Janeiro, destaca-se a tradicional “Alvorada de São Jorge”, uma queima de fogos realizada pela Igreja Matriz São Jorge em Quintino logo ao amanhecer. Durante todo o dia acontecem missas em sua homenagem.
O santo também é celebrado na cultura do samba devido às suas ligações com as religiões afro-brasileiras; escolas de samba organizam eventos festivos para honrá-lo.
Ogum representa não apenas a guerra mas também a agricultura; entre os alimentos sagrados está o feijão. Por isso, nas festividades do dia 23 de abril é comum que locais religiosos sirvam feijoada consagrada ao orixá — uma prática que se expandiu pela cidade devido ao sincretismo religioso.
Vestígio histórico
Em 1969, sob o papado de Paulo VI, a festa dedicada a São Jorge foi retirada do calendário oficial do Vaticano e transformada em memória facultativa. Essa decisão se baseou na escassez de documentos históricos significativos sobre sua vida.
Um artigo publicado pela Vatican News reconhece: “São inúmeras as narrações fantasiosas que surgiram acerca da figura de São Jorge.”
Um antigo registro grego datado do ano 368 encontrado em Eraclea de Betânia contém uma das raras menções ao santo ao referir-se à “casa ou igreja dos santos e triunfantes mártires Jorge e companheiros.”
Supõe-se que seus restos mortais estejam na Igreja de São Jorge localizada em Lida, perto da cidade israelense de Tel Aviv. O crânio do santo está preservado na Igreja de São Jorge em Velabro, Roma, conforme desejo do Papa Zacarias.
* Este texto foi elaborado por Alice Rodrigues sob supervisão da jornalista Mariana Tokarnia.
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